Óceániai Nemzetek Kupája: Korai gólokkal győztek az esélyesek

Ahogy arról korábban beszámoltunk, ma két mérkőzéssel folytatódott az Óceániai Nemzetek Kupája, melyeken pályára lépett a nagy esélyes Új-Zéland és a hazai pálya előnyét élvező Salamon-szigetek válogatottja is.

Az első mérkőzésen Új-Zéland a térség egyik relatíve erősebbnek tartott csapatával, Fidzsivel csapott össze. A pénteki tahiti gólzáporhoz hasonló mutatvánnyal ugyan nem tudott előrukkolni az All Whites, de azért arra sem számítottak sokan, hogy a Bula Boysnak becézett csapat ennyire meg fogja nehezíteni a dolgukat. Az uruguayi Juan Carlos Buzzetti irányította Fidzsi ugyanis nem ijedt meg nagyobb játékerőt képviselő ellenfelétől és egy meglepően támadó felfogású 3-5-2-es játékrendszerben lépett pályára.

Egy egyéni hibának köszönhetően mégis Új-Zéland került hamar előnybe: a 9. percben Leo Bertos végzett el szabadrúgást nagyjából 25 méterre a fidzsi kaputól, beívelése után Simione Tamanisau kapus kiejtette a labdát, amit a közelben álló Tommy Smith a hálóba vágott. Az új-zélandi csapatkapitánynak ez volt első válogatottban szerzett gólja. A következő nagy lehetőség Új-Zéland előtt a 20. percben adódott, de az egyedül kilépő Shane Smeltz próbálkozását Tamanisau ezúttal bátran kivetődve hárította.

A 33. percben Fidzsi egyenlíthetett volna, de Suwamy életerős szabadrúgását Mark Paston szépen védte. A fordulás után Osea Vakatalesau előtt adódott óriási egyenlítési lehetőség, miután egy szép kontra végén Roy Krishna passzolt sarokkal a nagydarab csatár elé, akinek lövését azonban Paston bravúrral védte. Pár perccel később egy jó fejest védett Paston, a labdát birtokló hálóőrre viszont érthetetlen módon Bolatoga rácsúszott, aki még érthetetlenebb módon ezért nem kapott sárgát. Pastont le kellett cserélni, helyére a mindössze második válogatott meccsén védő Jake Gleeson került. A hátralévő időben nagyobb helyzet már nem alakult ki, így Új-Zéland megnyerte a mérkőzést.

A második találkozóra 15 ezres tömeg gyűlt össze a Lawson Tama Stadionban, ennyi helybéli láthatta, ahogy a házigazda Salamon-szigetek győzelemmel nyitja a sorozatot Pápua Új-Guinea ellen. A mérkőzés hasonló forgatókönyv szerint íródott, mint az előző, itt is nagyon hamar megszerezte a vezetést az esélyesebbnek vélt csapat, amely aztán ki is húzta 1-0-val. A döntő gól a 6. percben született, amikor Henry Fa’arodo ívelt a jobb szélre Hardies Aengari felé, akitől Benjamin Totorihoz került a labda, a csatár éles szögből leadott lövése pedig utat talált Leslie Kalai kapujába. A gól után is a brazil válogatottéhoz megtévesztésig hasonlító mezben pályára lépő salamon-szigetekiek léptek fel támadólag, de nem tudták növelni előnyüket, csak két kapufáig jutottak. Ezúttal ennyi is elég volt a győzelemhez, a sok ezer helyi szurkoló nagy örömére az első játéknap után a Salamon-szigetek és Új-Zéland holtversenyben vezetik a B-csoportot.

Holnap reggel Vanuatu–Szamoa (kezdés hajnali 3 órakor) és Tahiti–Új-Kaledónia (6 órakor) mérkőzésekre kerül sor.